เป็นเวลาเกือบ 60 ปีที่นักวิทยาศาสตร์ได้ชี้เครื่องรับวิทยุและ เว็บสล็อตแตกง่าย กล้องโทรทรรศน์ขึ้นไปบนท้องฟ้า เพื่อค้นหาสัญญาณว่าเราไม่ได้อยู่คนเดียวในจักรวาล
จนถึงตอนนี้ไม่มีโชค แต่การค้นหาข่าวกรองนอกโลกหรือ SETI นั้นตัดขาดทั้งสองทาง ในขณะที่เรากำลังมองหาหลักฐานของอารยธรรมมนุษย์ต่างดาว อารยธรรมมนุษย์ต่างดาวอาจมองหาหลักฐานของเรา ทีมนักดาราศาสตร์ได้สวมบทบาทเป็นมนุษย์ต่างดาว และจินตนาการว่าพวกเขาจะมองหาเราอย่างไร
และโอกาสที่พวกเขาจะหาเราเจอจริงๆ นั้นดีเพียงใด
ข่าวร้ายหากคุณชอบการติดต่อครั้งแรก ปรากฏว่าโลกถูกซ่อนไว้อย่างดีจากนักดาราศาสตร์จากต่างดาวที่มีศักยภาพ แน่นอน นั่นเป็นข่าวดีถ้าคุณคิดว่า ET อาจเป็นศัตรู
ทีมนักดาราศาสตร์จากญี่ปุ่น ไทย สหราชอาณาจักร และฝรั่งเศส ใช้วิธีการสำรวจอวกาศบนพื้นฐานโลกที่เรียกว่า “ไมโครเลนซิ่ง” และพลิกกลับ การศึกษาของพวกเขาได้รับการตรวจสอบโดยเพื่อนและได้รับการยอมรับให้ตีพิมพ์ใน ประกาศรายเดือน ของRoyal Astronomical Society
“ในทางทฤษฎี วิธีการตรวจจับระยะไกลเช่นไมโครเลนส์สามารถใช้โดยอารยธรรมเทคโนโลยีเพื่อตรวจจับโลกผ่านมาตราส่วนระยะทางกาแล็กซี่” ผู้เขียนการศึกษาเขียน
ไมโครเลนส์เป็นวิธีการตรวจจับดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างไกลสุดขั้ว เช่นเดียวกับที่อยู่ห่างออกไปหลายหมื่นปีแสง นักดาราศาสตร์มองดูกล้องโทรทรรศน์อันทรงพลังมองหาดวงดาวที่สว่างขึ้นมากในทันใด
เหตุผลหนึ่งที่ดาวฤกษ์อาจสว่างขึ้นอย่างกะทันหันก็คือดาวเคราะห์ดวงหนึ่งซึ่งมีขนาดเล็กเกินกว่าจะมองเห็นได้ในระยะทางนั้น กำลังเคลื่อนผ่านระหว่างดาวฤกษ์กับโลก ชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ทำหน้าที่
เป็นเลนส์ ทำให้แสงของดาวสว่างขึ้นจากมุมมองของผู้สังเกต
กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ มูลค่า 1 หมื่นล้านดอลลาร์ของนาซ่าใช้ประโยชน์จากหลักการเดียวกันนี้ในการสังเกตกาแล็กซีที่อยู่ห่างไกลออกไป ยกเว้นในกรณีของ JWST แรงโน้มถ่วงทำหน้าที่สร้างเลนส์ ไม่ใช่ชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ ภาพแรกที่น่าทึ่งของกาแล็กซีเลนส์จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศตัวใหม่ลดลงในสัปดาห์นี้
เนบิวลาคารินา ถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์
สถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศ สำนักประชาสัมพันธ์
จนถึงตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบดาวเคราะห์ 130 ดวงด้วยวิธีไมโครเลนส์ โดยเพิ่มเข้าไปในรายชื่อดาวเคราะห์ที่ผู้ปฏิบัติงาน SETI สามารถสแกนหาสัญญาณของชีวิตต่างดาวเช่น วิทยุกระจายเสียง สัญญาณเลเซอร์ หรือมลพิษทางอุตสาหกรรม สมมติว่ามีมนุษย์ต่างดาวอยู่จริง—และเพื่อความชัดเจน นักดาราศาสตร์หลายคนสันนิษฐานว่ามีที่ไหนสักแห่ง—โอกาสในการค้นพบโลกโดยใช้เทคนิคไมโครเลนส์แบบเดียวกันคืออะไร?
ไม่ดี. ผู้เขียนสันนิษฐานว่านักดาราศาสตร์จากต่างดาวจะอยู่บนดาวเคราะห์ดวงหนึ่งที่โคจรรอบดาวฤกษ์ที่ไหนสักแห่งในมุมของดาราจักรทางช้างเผือกของเรา จ้องไปยังดาวดวงอื่น—ของเราเองหรือไกลออกไป—ในขณะที่โลกเคลื่อนผ่านระหว่างดาวดวงนั้นกับนักดาราศาสตร์ พวกเขายังสันนิษฐานว่ามนุษย์ต่างดาวจะมีเทคโนโลยีแบบเดียวกับที่เรามี กล้องโทรทรรศน์ชนิดเดียวกัน คอมพิวเตอร์ประเภทเดียวกันสำหรับวิเคราะห์ข้อมูลทางดาราศาสตร์
แต่นั่นไม่ใช่ข้อสันนิษฐานที่ปลอดภัย ศุภชัย อาวิพรรณ นักวิจัยจากสถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติและผู้เขียนร่วมของการศึกษากล่าวกับ The Daily Beast “อารยธรรมอื่นๆ อาจมีเทคโนโลยีและเทคนิคขั้นสูงในการตรวจจับโลก” เขากล่าว อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเราไม่สามารถคำนวณเทคโนโลยีที่เราไม่มีได้ เราจึงยังคงคาดการณ์ข้อจำกัดทางเทคโนโลยีของเราเองต่ออารยธรรมต่างดาวที่อาจเกิดขึ้น
ภูมิศาสตร์ข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับการสังเกตการณ์ เช่นเดียวกับข้อจำกัดทางเทคโนโลยีที่ผู้เขียนนำเข้ามาในการวิเคราะห์นั้น จำกัดจำนวนจุดได้เปรียบที่เป็นไปได้จากจุดที่มนุษย์ต่างดาวบางคนอาจมองเห็นโลก พวกเขาคำนวณ “อัตราการค้นพบโลกทั้งหมด” ประมาณ 15 ต่อปี กล่าวอีกนัยหนึ่ง มีเพียง 15 โอกาสทุกปีที่นักดาราศาสตร์ต่างดาวจะสังเกตเห็นโลกโดยใช้เทคนิคไมโครเลนส์ สล็อตแตกง่าย
